Quelles différences entre ADSL, fibre optique et câble coaxial ?

Il existe à l’heure actuelle trois principaux moyens de connexion à internet : l’ADSL en haut débit, la fibre coaxiale ou de bout en bout en très haut débit. Chacune de ces technologies a ses caractéristiques propres mais il est possible de les comparer. Nous vous expliquons la différence entre ADSL et fibre dans ce guide.

• L'essentiel
• L'ADSL et la fibre optique sont les deux principales technologies d'accès à internet en France.
• L'internet par câble utilise la fibre uniquement jusqu'au dernier point de raccordement.
• Les différences de débits entre ADSL et fibre sont conséquentes, pour des tarifs très proches.
• Choisir entre fibre ou ADSL se fait surtout en fonction de l'éligibilité de son domicile.
• Le tarif des offres box est très proche entre ADSL et fibre : certains opérateurs comme Free proposent des tarifs identiques, tandis que pour SFR, Orange et Bouygues, un abonnement fibre est légèrement plus cher après 12 mois d'abonnement.

ADSL vs Fibre : les différences technologiques

Qu'est-ce que l'ADSL ?

L’ADSL est une technologie qui permet de faire passer des données numériques par la paire de cuivre d’une ligne téléphonique depuis un répartiteur central appelé NRA. Ces données sont ensuite transmises et reçues indépendamment du service téléphonique (voix) grâce à un filtre branché sur la prise téléphonique du domicile.

Le réseau ADSL (et son évolution, le VDSL) a connu son essor dans les années 2000, amenant un accès à internet dans une grande partie des foyers de France. En 2022, il ne représente plus la majorité des lignes internet abonnées du pays, avec plus de 12,4 millions de foyers abonnés à un forfait ADSL ou VDSL2.

La fibre optique, c'est quoi ?

La fibre optique est un fil de verre ou de plastique transparent qui a pour propriété d’être conducteur de lumière. La fibre optique est utilisée pour la transmission de données à grande vitesse, et notamment par les réseaux internet. Elle a été étudiée dès les années 1970 dans des laboratoires américains.

Quand la fibre est tirée jusqu'à l'abonné, on parle de technologie FTTH (pour Fiber To The Home). Il s'agit du type d'abonnement internet le plus présent dans le pays, avec plus de 14,4 millions d'abonnés en 2022.

Le câble coaxial est en partie composée de fibre, et c'est une technologie utilisée à l’origine pour les antennes de télévisions. Il relie une télévision à l’antenne “râteau”. Ce type de câble est également utilisé dans le cadre des connexions à internet via la technologie HFC “hybride fibre coaxial”, plus connue sous le titre de FTTLA (fibre jusqu’au dernier amplificateur). On compte 1,15 d'abonnés FTTLA dans tout le pays.

Il s’agit de relier un amplificateur dans un bâtiment au noeud de raccordement optique avec de la fibre, puis de raccorder cet amplificateur au logement de l’abonné par un câble coaxial sur les derniers mètres.

Les différences de débits entre l’ADSL, le câble coaxial et la fibre

Les débits liés à ces différentes technologies peuvent s’avérer assez importants et, au final, très éloignés les uns des autres. Avec un débit maximum de 15 à 20 Mbit/s, l’ADSL semble bien lent en 2021. En se replaçant dans le contexte de l'époque, avec l’arrivée du VDSL au milieu des années 2000 (version plus rapide de l’ADSL passant toujours par les lignes téléphoniques) la donne change un peu.

En effet, cette technologie permet d’atteindre des débits maximum avoisinant les 50 à 100 Mbit/s. Néanmoins, pour atteindre cette vitesse, l’abonné doit se trouver à moins d'un kilomètre du répartiteur téléphonique (NRA), ce qui est assez rare. Moins de 15% des lignes téléphoniques sont éligibles à un abonnement VDSL, et bien souvent on n'atteindra pas ces débits maximum théoriques.

Toutefois, qu'il s'agisse de l'ADSL ou du VDSL, on est bien loin des débits du câble coaxial pouvant atteindre 1 Gbit/s pour les vitesses les plus rapides, et encore plus éloigné de la fibre optique dont le débit est potentiellement illimité mais bridé en France à 8 Gbit/s maximum pour des offres box. Télécharger un fichier volumineux montre une flagrante différence entre ADSL et fibre :

Des forfaits aux prix similaires entre la fibre et l'ADSL

Si l’ADSL et la fibre FTTH sont proposées par tous les opérateurs principaux (SFR, Bouygues Telecom, Free et Orange), seul SFR propose encore l’internet par câble coaxial (FTTLA).

Les tarifs pratiqués diffèrent légèrement selon les opérateurs. En effet, chez SFR, Orange et Bouygues, les offres en ADSL sont un peu moins chères que leurs équivalents fibre mais uniquement après 12 mois. Dans le cas de Free, toutes les offres Freebox ont un tarif égal que ce soit de l'ADSL, VDSL ou de la fibre FTTH.

Tarifs des forfaits ADSL, FTTLA et fibre au 22/07/2022

Opérateurs	Tarifs ADSL	Tarifs câble coaxial (FTTLA)	Tarifs fibre FTTH
09 71 07 91 35	Dès 16€/mois Prix promo	Dès 16€/mois Prix promo	Dès 16€/mois Prix promo
09 71 07 91 18	Dès 15,99€/mois		Dès 15,99€/mois
Souscrire	Dès 22,99€/mois		Dès 22,99€/mois
Souscrire	Dès 15,99€/mois		Dès 15,99€/mois

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*En FTTLA (câble), le raccordement du domicile n'est pas en fibre optique mais en coaxial.

Les différences de couverture du territoire entre ADSL et FTTH

L’ADSL couvre environ 99% du territoire (plus de 30 millions de lignes de cuivre) là où le câble et la fibre optique sont, à l’heure actuelle, moins présents en France avec toutefois plus de 29 millions de foyers éligibles à la fibre optique, selon les derniers chiffres de l'ARCEP d'avril 2022.

Néanmoins, grâce au plan “France Très Haut Débit”, le développement du très haut débit continue de s'accélerer. En effet ce projet a pour volonté de rendre 80% des logements en France éligibles au très haut débit à l’horizon 2022, même si on estime qu'il serait plus réaliste de tabler sur une date entre 2025 et 2030.

En effet, certaines zones reculées constituent un frein pour les opérateurs, n'y voyant pas assez de rentabilité pour investir et déployer un réseau fibre. Des réseaux d'initiative publique ont été mis en place pour inciter les opérateurs à développer leurs infrastructures en les aidant financièrement.

Certains opérateurs sont plus présents que d’autres sur l’ADSL ou le très haut débit en France. Retrouvez les cartes de couverture de l’ADSL et de la fibre FTTH ci-dessous :

• Couverture Orange.
• Couverture SFR.
• Couverture Free.
• Couverture Bouygues.