C'est quoi un routeur Wifi et à quoi ça sert ?

Par Jean Mouchet

Manager Éditorial, spécialisé Comparatifs et Démarches Telecom

Lorsque vous cherchez à améliorer votre connexion Internet, il est souvent conseillé de se tourner vers un routeur WiFi. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Et quels sont les paramètres à prendre en compte au moment de choisir son routeur WiFi ? Et quels sont les prix de ces appareils ? Cet article vous apportera des réponses concrètes.

Qu’est-ce qu’un routeur WiFi ?

Un routeur WiFi est un appareil qui permet de créer un réseau WiFi chez vous. Il connecte vos appareils (ordinateurs, smartphones, objets connectés…) à Internet en passant par un réseau local.

Concrètement, il joue un rôle central dans la gestion de votre connexion domestique.

• Il distribue une connexion WiFi à tous les appareils compatibles.
• Il attribue à chaque appareil une adresse IP unique pour que les données soient correctement envoyées et reçues.
• Il peut remplacer ou compléter le signal WiFi fourni par votre box Internet.

Certains utilisateurs choisissent d'utiliser un routeur WiFi en complément de leur box pour :

1. Améliorer la qualité et la portée du WiFi (surtout dans les grandes surfaces ou les maisons à étages).
2. Profiter de fonctionnalités avancées : sécurité renforcée, gestion des priorités, contrôle parental…
3. Remplacer le WiFi de leur box par un réseau plus stable et performant.

Il est donc utile si votre WiFi actuel est instable, lent ou mal réparti dans votre logement.

À quoi sert le routeur WiFi ?

Contrairement aux idées reçues, un routeur WiFi n’est pas réservé aux professionnels ou aux experts en informatique. Toute personne disposant d’une connexion Internet peut en bénéficier, notamment pour améliorer la qualité, la sécurité ou la gestion de son réseau.

Le routeur WiFi est bien plus qu’un simple point d’accès WiFi : il est un élément clé pour garantir une connexion stable, fluide et sécurisée à la maison comme au bureau.

• Il transforme le signal reçu du modem (via câble Ethernet) en signal WiFi, accessible par tous vos appareils.
• Il sécurise votre réseau domestique contre les intrusions, notamment grâce à un logiciel interne appelé firmware — à mettre à jour régulièrement.
• Il permet de gérer vos priorités réseau grâce à la fonction QoS (Quality of Service) : vous pouvez par exemple donner la priorité au streaming, au jeu en ligne ou à un appareil en particulier.
• Il offre des fonctionnalités de contrôle parental : filtrage de contenus, limitation horaire, gestion de la consommation de données par utilisateur.

Ces fonctionnalités peuvent être très utiles dans un foyer connecté, surtout lorsque plusieurs personnes utilisent Internet simultanément pour des activités différentes (visioconférence, jeux, streaming, etc.).

Comment bien choisir un routeur WiFi ?

Différentes catégories de routeurs WiFi pour différents usages

Un routeur WiFi fonctionne en émettant des ondes radio sur différentes fréquences, appelées bandes. Ces bandes permettent de créer plusieurs canaux de diffusion, pour éviter la saturation du signal et mieux répartir la bande passante entre vos appareils connectés.

Plus un routeur possède de bandes, plus il est capable de gérer de nombreux équipements sans perte de performance.

On distingue trois grandes catégories de routeurs :

1. Routeur à bande unique : utilise uniquement la fréquence 2,4 GHz. Suffisant pour un usage léger et peu d’appareils connectés.
2. Routeur dual-bande : utilise à la fois les bandes 2,4 GHz et 5 GHz pour améliorer le débit et répartir la charge.
3. Routeur tri-bande : ajoute une deuxième bande 5 GHz, idéal pour les foyers très connectés ou les usages exigeants.

À savoir : La vitesse maximale d’un routeur WiFi (ou débit binaire) s’exprime en Mbps. Selon la qualité du matériel et de votre connexion, elle peut aller de 5 Mbps à plus de 600 Mbps.

Choisir un routeur WiFi selon vos usages

• Pour un usage basique (navigation, mails, réseaux sociaux) avec peu d’appareils : un routeur à bande unique peut suffire.
• Pour une famille connectée ou plusieurs équipements en simultané : optez pour un routeur dual-bande ou tri-bande.
• Pour les usages intensifs (streaming, jeux en ligne, visioconférence, téléchargement) : un routeur tri-bande est recommandé.

Pensez également à vérifier si le routeur est compatible avec une application mobile : cela simplifie grandement la gestion du réseau (priorisation, redémarrage, contrôle parental…).

Choisir un routeur selon le nombre de ports Ethernet

Si vous souhaitez connecter des appareils en filaire (console, TV, décodeur, NAS...), privilégiez un routeur disposant de plusieurs ports Ethernet Gigabit. Cela garantit une connexion rapide et stable, sans interférences.

À savoir : Certains routeurs WiFi proposent aussi un ou plusieurs ports USB, utiles pour partager une imprimante ou un disque dur sur le réseau domestique.

Choisir un routeur selon la taille de votre logement

Dans un petit logement (studio ou appartement de moins de 50 m²), la box Internet seule peut suffire. Mais si vous avez plusieurs appareils connectés, un routeur peut améliorer la stabilité et la couverture du signal.

En revanche, si vous habitez un logement de plus de 100 m² ou avec des murs épais, vous risquez de rencontrer des zones sans signal.

• Solution 1 : Installer plusieurs routeurs WiFi (comme les Google WiFi) pour créer un réseau maillé (mesh) et couvrir toute la maison.
• Solution 2 : Utiliser un répéteur WiFi. Il capte le signal du routeur principal et le rediffuse dans les zones mal couvertes.

Routeur WiFi pour une entreprise : quels critères ?

Pour un usage professionnel, les besoins sont plus exigeants : plusieurs utilisateurs connectés en simultané, stabilité du réseau, sécurité des données.

• Choisissez un routeur tri-bande pour garantir un haut débit et éviter les saturations.
• Vérifiez la vitesse maximale supportée, le nombre de ports Ethernet et les options de gestion (QoS avancé, VPN, VLAN…).
• Privilégiez un modèle conçu pour un usage intensif et sécurisé, adapté aux PME ou aux espaces de coworking.

Comparatif routeur WiFi : quel est le meilleur routeur WiFi ?

Le prix d’un routeur est basé sur ses performances et ses fonctionnalités. Les prix peuvent varier grandement en fonction de leurs caractéristiques, leur nombre d’antennes, de ports, etc. Il peut être difficile de s’y retrouver devant la multitude de modèles proposés par les marques. Grâce aux détails expliqués ci-dessus, vous en savez maintenant un peu plus sur la manière dont fonctionne un routeur WiFi et quelle est la performance que vous devez cibler en fonction vos besoins. Nous vous proposons ici un comparatif des routeurs WiFi qui sont les plus prisés en fonction de différents besoins et usages.

• A lire sur le sujet
• Installation WiFi : comment installer et configurer le WiFi chez soi ?
• C'est quoi un routeur Wifi et à quoi ça sert ?
• À quoi sert un appel WiFi et comment l'activer sur son téléphone ?
• CPL ou WiFi : que choisir pour une connexion efficace ?
• Coupure internet box et WiFi : résoudre un souci de connexion
• WiFi 7 : détail de la norme, portée et débits par rapport au WiFi 6
• Internet sans box : quel boitier internet WiFi sans abonnement choisir ?
• Connexion voisin : comment bloquer l'accès au WiFi à une personne ?