Achat de mobile subventionné : l’abonné est-il vraiment gagnant ?

• L'essentiel
• Les forfaits subventionnés permettent aux clients de payer leur smartphone moins cher.
• La durée d'engagement des forfaits subventionnés est souvent de 24 mois.
• Plus le forfait subventionné est complet, plus l'on a de chance de réaliser des économies.

Principe et caractéristiques du mobile subventionné

Les forfaits avec mobile subventionné sont des offres incluant à la fois un forfait mobile et un téléphone portable. Le principal attrait de ce type de forfait est le prix réduit du mobile.

Les forfaits avec mobile subventionné comportent toujours un engagement d'au moins 12 mois, et souvent de 24 mois. Cet engagement à moyen/long terme permet à l'opérateur de subventionner le mobile et donc de faire baisser son coût à l'achat, allant parfois jusqu'à le proposer gratuitement. En échange, le client s'engage à payer un supplément mensuel (généralement plus élevé pour un engagement de 12 mois que de 24 mois).

Pour promouvoir leurs forfaits, les opérateurs jouent donc sur la possibilité d'obtenir un smartphone à prix "cassé", souvent à plusieurs centaines d'euros de moins que pour un achat classique. Reste pour le client à déterminer si l'argument économique est recevable ou s'il s'avère bancal sur le long terme.

Avant de rentrer dans le détail des forfaits subventionnés, il convient de préciser que, dans le cas d'un client souhaitant disposer d'un mobile bas de gamme, il est peu recommandé de se tourner vers les forfaits avec mobile subventionné. En effet, l'achat d'un mobile bas de gamme "nu" (téléphone seul) sera presque toujours plus économique que s'il est inclus dans une offre forfaitaire.

Il faut également considérer que l'étude présentée ci-dessous a été effectuée à un moment T et n'est plus forcément à jour au moment où vous consultez cet article, ce qui ne l'empêche pas de mettre en lumière des tendances pérennes dans le temps.

Les prix des forfaits avec mobile subventionné comparés aux prix des forfaits seuls avec téléphone seul

Les tableaux suivants permettent de comparer le prix des mobiles subventionnés avec le prix des forfaits seuls + mobile nu. Le calcul est effectué sur une durée de 24 mois correspondant à la durée d'engagement en vigueur chez la majorité des opérateurs pour la souscription d'un forfait avec mobile subventionné. Les forfaits listés dans ce comparatif comprennent tous les appels illimités et une quantité de data allant de 3Go à une enveloppe illimitée. Le cas de Free est particulier, puisque l'opérateur propose non pas l'achat du mobile mais sa location.

Tarif de quelques mobiles subventionnés sur 2 ans

Les smartphones choisis (iPhone X, Huawei P10 et Galaxy S8) sont des smartphones haut de gamme, dont le prix nu est élevé.

Tarif des mêmes forfaits avec un téléphone seul sur 2 ans

Dans le tableau ci-dessous sont utilisés les mêmes forfaits et les mêmes smartphones que dans le tableau précédent. Il s'agit dans cet exemple de calculer le coût du forfait seul + le coût du mobile seul. Le prix du mobile correspond au prix d'achat du mobile neuf, tel qu'on peut le trouver chez l'opérateur, le constructeur ou un revendeur tiers. En fonction des points de vente, ces prix sont susceptibles de varier. Le prix utilisé ici correspond à une moyenne des prix les plus bas rencontrés sur le marché.

Résumé du comparatif tarifaire

Ce tableau final reprend les prix relevés dans les deux précédents tableaux. En vert sont indiquées les offres pour lesquelles la formule du forfait avec mobile subventionné est plus intéressante que la formule "forfait seul sans engagement + mobile seul".

En ce qui concerne le forfait 50Go Power de SFR, l'achat d'un mobile subventionné est plus intéressant que l'achat du mobile seul, quel que soit le smartphone choisi. C'est aussi le cas pour le forfait Play 30Go d'Orange.

Les mobiles en location proposés par Free sont, logiquement, moins chers que les forfaits seuls + smartphones seuls, mais il faut pondérer cet avantage en considérant que le mobile doit être restitué au bout de 2 ans, et également que le catalogue de modèles disponibles à la location est restreint (pas de marque Huawei par exemple, ou d'iPhone X 1 mois après son lancement).

L'étude du forfait idéal Europe 30Go de Coriolis ne permet pas de dégager une tendance marquée, même si l'on remarque qu'acheter un mobile subventionné est beaucoup moins intéressant que de souscrire un forfait seul + mobile seul dans le cas d'un téléphone Samsung Galaxy S8.

Enfin, chez Bouygues Telecom, la souscription d'un forfait Sensation 50Go incluant un mobile se fait souvent à perte : le client économisera plus de 150€ en achetant son Huawei P10 seul. Toutefois, le forfait B&YOU ne propose pas le bouquet presse, présent initalement dans l'offre Sensation 20Go.

En résumé, s'il est impossible à partir de ces seuls résultats de juger les opérateurs les uns par rapport aux autres, une tendance générale semble toutefois apparaître : plus le forfait proposé est complet, onéreux, et propose un grand volume de Data, plus le choix d'un mobile subventionné semble judicieux. A l'inverse, pour les plus petits forfaits, acheter son portable seul paraît souvent être la meilleure solution. Le tarifs des forfaits et des mobiles évoluent souvent, il est donc intéressant de faire appel à un comparateur d'offres qui, ayant identifié avec précision vos besoins, vous orientera vers les offres les plus avantageuses. Selon votre profil, un conseiller, disponible au 09 75 18 80 51 (lundi-vendredi 9h-21h ; samedi 10h-19h), vous orientera vers les meilleurs offres de forfaits mobiles. Vous pouvez également demander à vous faire rappeler gratuitement.

Avantages et inconvénients des mobiles subventionnés

Le principal avantage du mobile subventionné est son prix à l'achat : le client ne le paye pas à prix coûtant. Les téléphones de dernière génération étant parfois très chers, ces prix réduits permettent aux clients ne pouvant dépenser une somme importante en une seule fois d'étaler leur achat dans le temps. Cependant, c'est aussi le cas pour l'achat d'un mobile nu, puisque les opérateurs proposent parfois de payer en plusieurs fois sans frais.

Si les forfaits subventionnés sont chers, ils proposent généralement toute une gamme de services annexes, peu présents dans les forfaits sans engagement. Ces services et extra, normalement payants, sont inclus dans les forfaits subventionnés. Les clients aux usages variés et intensifs, que ce soit en média ou en communication, rentabiliseront donc plus facilement leur abonnement.

On note, enfin, qu'il est effectivement possible de faire des économies sur le long terme. Comme l'indique notre comparatif, les forfaits les plus complets permettent parfois d'économiser plus de 100 à 200€ sur 24 mois.

A contrario, les mobiles subventionnés présentent aussi des inconvénients, parmi eux la période d'engagement obligatoire. En étant engagé sur une durée de 12 ou 24 mois, le client devra souvent débourser une somme conséquente s'il souhaite changer d'opérateur avant le terme de son engagement. Néanmoins, depuis l'instauration de la loi Châtel, les conditions de résiliation sont plus souples et les clients moins pénalisés financièrement en cas de rupture de contrat.

D'autre part, notre comparatif démontre qu'il est parfois plus intéressant financièrement, sur le long terme, de privilégier des achats séparés pour son mobile et son forfait.

En résumé, il est très difficile de dégager une règle générale en matière de forfait subventionné. On peut toutefois affirmer que plus le forfait subventionné est complet, plus il sera rentabilisé sur le long terme. Dans tous les cas, il appartient au client d'évaluer au préablable ses besoins en communication et en services. C'est le choix du forfait qui doit déterminer la meilleure manière d'acquérir son smartphone, et non l'inverse. Une fois ce choix fait, il ne reste plus qu'à connaître le prix du smartphone seul et entamer ses calculs.

Les autres solutions pour payer moins cher

Au-delà des forfaits subventionnés, il existe plusieurs solutions pour réduire sa facture mensuelle ou s'offrir un smartphone à prix réduit.

Profiter des offres spéciales

Souvent, les opérateurs proposent des offres spéciales et limitées dans le temps : le premier mois d'abonnement offert, une promotion d'un an sur le prix du forfait, etc. Ils présentent également des ODR (offres de remboursement) permettant de réaliser de belles économies. Tous les opérateurs ont l'habitude d'instaurer plusieurs périodes promotionnelles par an, c'est pourquoi il est recommandé de garder un oeil sur les offres en cours ou à venir. En période de fêtes, à Noël par exemple, il est souvent possible de bénéficier de promotions importantes.

Négocier avec son opérateur

Négocier avec son opérateur est une pratique relativement méconnue mais qui offre de bons résultats. Pour négocier avec son opérateur, il faut appeler son service résiliation et indiquer que l'on désire changer d'opérateur pour bénéficier d'un abonnement plus avantageux ou d'un nouveau smartphone à petit prix. Etant donné qu'aucun opérateur ne souhaite voir ses clients se tourner vers la concurrence, le service résiliation propose habituellement un geste commercial au client. Si la négociation porte sur un mobile subventionné, la remise se fera généralement sur le prix du forfait et non sur celui du mobile. Evidemment, la démarche a plus de chance d'aboutir s'il ne reste que quelques mois d'engagement à l'abonné (d'autant plus si la période d'engagement est terminée) et s'il est titulaire d'un gros forfait.

Utiliser les reprises de smartphone

Tous les opérateurs proposent de racheter les anciens smartphones, à condition qu'ils soient en bon état. Il suffit au client d'apporter son mobile dans n'importe quelle boutique de son opérateur. Certains proposent même une évaluation de la reprise téléphone en ligne, comme Orange, Bouygues ou SFR. Néanmoins, si le procédé est simple et rapide, les prix de rachat sont globalement bas. Le client pourra obtenir un prix plus intéressant en vendant son appareil à un particulier sur l'un des nombreux sites internet prévus pour cet usage.

Associer son forfait mobile à une offre internet

Pour un client déjà titulaire d'une ligne fixe chez un opérateur, il peut être intéressant de souscrire un forfait mobile chez le même opérateur et ainsi bénéficier d'avantages tarifaires pour abaisser la facture totale.

Chez SFR, les remises Multi-Pack permettent d'économiser 4 à 10 € par mois en fonction du forfait mobile choisi, soit une économie pouvant dépasser les 200€ pour un engagement de 24 mois.

Bouygues Telecom disposait de remises multi-lignes, offrant au client 10% de réduction sur son forfait mobile, mais elle ne sont plus en vigueur.

Chez Orange, le principe est différent puisque l'opérateur historique propose des forfaits quadruple-play, sa gamme Open. Toutefois les mobiles subventionnés ne sont disponibles que sous certaines conditions à partir des gammes Open Play et Open Jet.

Chez Free, l'abonné Freebox bénéficiera de remises sur son forfait mobile : le forfait à 2€/mois devient gratuit, et celui à 19,99€/mois passe à 15,99€/mois.

Payer son mobile en plusieurs fois

Comme évoqué plus en amont, les opérateurs proposent des facilités de paiement à leurs clients. Sosh donne la possibilité de payer son smatphone en 4, 12 ou 24 fois sans frais. L'étalement du paiement sur 2 ans est une formule également pratiquée par la majorité des opérateurs.

Ces facilités de paiement sont aussi proposées via les cartes de fidélité dans les grandes surfaces ou dans les magasins d'électroménager. Les périodes de garantie sont d'ailleurs parfois plus longues que pour un mobile acheté chez l'opérateur.

Enfin, les sites de e-commerce pratiquent également l'étalement du paiement. Ils ont pour avantage de proposer des mobiles non bloqués permettant au client de s'abonner chez l'opérateur de son choix.

Penser aux forfaits sans engagement des opérateurs

Sosh (par Orange) et RED by SFR proposent des forfaits sans engagement à des prix attractifs. Faire l'acquisition d'un forfait de ce type en même temps qu'un téléphone seul est donc intéressant : il permet de faire des économies tout en n'étant pas engagé. Le tableau ci-dessous compare le prix des 2 formules : forfait + mobile et forfait sans engagement + téléphone seul pour les forfaits Sosh et RED. Il faut noter que ces forfaits ne sont pas équivalents : ils disposent ici d'une enveloppe de Data différente et des services complémentaires différents.

Acheter son mobile en occasion

De nombreux sites internet proposent aujourd'hui d'acheter des téléphones d'occasion. Ceux-ci sont "reconditionnés" de sorte à être présentés comme neufs à l'achat. La donnée majeure à prendre en compte est la durée de la garantie prévue par le site de vente. Si certains vendeurs proposent une assistance en cas de problème et une longue durée de garantie, il est préférable de tester l'ensemble des fonctionnalités de son mobile durant les 2 premières semaines suivant l'achat. En effet, le code de la consommation permet de revenir sur une décision d'achat en ligne chez un professionnel dans un laps de temps de 14 jours.

En cas d'achat directement auprès d'un particulier, il est fortement recommandé de prendre certaines précautions, comme s'assurer de la fiabilité du vendeur (commentaires des internautes, évaluation...) et lui demander une facture. Les arnaques n'étant pas rares sur internet, un prix particulièrement bas par rapport aux mêmes offres sur le marché de l'occasion sera également suspicieux.

Bien qu'il faille faire preuve d'une certaine prudence, acheter un mobile en occasion reste l'un des meilleurs moyens de faire d'importantes économies, surtout lorsque le mobile est simlocké et donc utilisable avec un seul opérateur.

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