Qu'est-ce que le WiFi direct et comment ça fonctionne ?

Manager Éditorial, spécialisé Comparatifs et Démarches Telecom

Mis à jour le 23/02/2026

min de lecture

Le WiFi Direct permet à deux appareils compatibles de se connecter directement, sans passer par un routeur ou une box Internet. Pratique pour transférer des fichiers, imprimer ou partager des contenus, il fonctionne comme un réseau WiFi temporaire entre appareils. Sur smartphone, tablette ou TV, il suffit d’activer la fonction WiFi Direct pour détecter les appareils à proximité et établir une connexion sécurisée rapidement.

L’Essentiel :
Le WiFi direct est une technologie qui permet à deux appareils de se connecter entre eux sans avoir recours à un modem.
C’est le même principe que le Bluetooth mais en plus performant : le WiFi direct sert avant tout à faciliter les partages de fichiers.
Il existe aujourd’hui sur plusieurs appareils : imprimantes, caméras et appareils photo, casques audio, claviers…

Le WiFi direct, c'est quoi ?

Le WiFi direct n'est pas la même chose que le WiFi traditionnel. En effet, là où le WiFi n'est disponible que dans l’environnement immédiat d’un routeur (modem) sans fil, le WiFi direct désigne un protocole qui permet de connecter deux ou plusieurs appareils sans point d’accès intermédiaire (routeur ou modem).

Dans le cas d'une connexion WiFi traditionnelle, si vous possédez un routeur ou une box Internet, tous vos appareils informatiques qui y sont connectés peuvent dialoguer entre eux : échanges de fichiers, chat, etc. Le routeur (ou la box Internet) représente alors le cœur du réseau, toutes les informations échangées y transitent.

Quant au WiFi direct, c’est un protocole de transmission qui est comme son nom l'indique, direct et sans fil, entre 2 ou plusieurs appareils. Il existe depuis une dizaine d’années (Google a intégré le support logiciel du WiFi Direct dans le système Android à partir de la version 4.0 sortie en 2011). Les appareils se connectent directement entre eux sans avoir besoin de passer par un modem. C’est un peu le même principe que le Bluetooth, qui lui existe depuis 1994, mais le WiFi direct est plus rapide (20 fois), efficace sur de plus grandes distances (100 mètres) et avec un débit plus performant.

Le WiFi direct est une technologie qui a été créé par la WiFi Alliance, le consortium qui possède la marque «WiFi». Son objectif est de rassembler l’ensemble des acteurs du marché autour d’une même bannière pour assurer le développement technologique du WiFi, garantir l’interopérabilité des produits mais également promouvoir cette technologie sans fil. Sa promesse est de garantir que les équipements WiFi offrent la meilleure expérience utilisateur possible. Basée à Austin dans le Texas (USA), la WiFi Alliance possède un rayonnement mondial. Elle revendique plus de 800 membres en 2024. Parmi ses principaux sponsors, on retrouve entre autres Apple, Microsoft, Sony, LG ou encore Samsung.

Le WiFi direct utilise un certain nombre de normes pour accomplir ses fonctions. Elles sont essentiellement les mêmes que celles de la technologie WiFi classique. Pour connecter deux appareils via le WiFi Direct, l’un d’entre eux crée un point d’accès similaire à celui d’un routeur. L’autre appareil le recherche et s’y connecte.

Un des intérêts majeurs du WiFi direct est la possibilité de transférer des fichiers de n’importe quelle taille entre les deux appareils à grande vitesse.

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Comment fonctionne le WiFi direct ?

Concrètement, la procédure qui permet la création de la connexion WiFi direct entre deux appareils comprend deux «états» : l’écoute et la recherche.

À l'état d'écoute, le périphérique attend de recevoir une requête de sonde à laquelle il peut répondre, appelée «analyse passive».
L'état de recherche, ou «balayage actif», envoie des requêtes, en attendant les réponses des dispositifs dans un état d'écoute.

Pour créer le réseau P2P (modèle de réseau informatique d'égal à égal entre ordinateurs qui distribuent et reçoivent des données ou des fichiers), les deux périphériques doivent basculer activement entre les deux états.

Une fois que deux appareils se sont repérés l'un l'autre, ils entament des négociations sur l'appareil qui servira de propriétaire du groupe P2P (P2P GO). Le P2P GO permet à l'autre périphérique de s'y connecter.

Comment activer le WiFi direct ?

Il existe plusieurs moyens d’établir la connexion WiFi direct : appuyer sur un bouton, rapprocher physiquement les appareils, entrer un code PIN ou un mot de passe, etc. Le WiFi direct reprend la sécurité du WiFi classique, et il est possible de sécuriser ses transferts avec une clé de sécurité comme sur un réseau classique.

WiFi direct Samsung et appareils Android

Le WiFi direct est disponible sur les appareils Android (à partir d’Android 4.0).

Pour l’utiliser, c’est très simple : Le WiFI direct se trouve dans les paramètres WiFi, à des emplacements légèrement différents selon les modèles. Vous devez l’activer sur les deux appareils qui devraient se détecter automatiquement après un balayage. Une fois que c'est le cas, établissez une connexion depuis l’un des smartphones en appuyant sur le nom du second. Ce dernier sera invité à confirmer la liaison.

À partir de là, vous pouvez transférer des fichiers de n’importe quelle taille entre les deux appareils très rapidement. Il vous suffit de sélectionner un fichier, d'appuyer sur l’icône de partage et de choisir «WiFi direct» dans la liste des options de partage. Sélectionnez ensuite l’appareil auquel le fichier doit être envoyé et le transfert se fait automatiquement.

Petite précision : parfois, le partage ne fonctionne pas entre deux smartphones de différentes marques. Dans ce cas, vous pouvez avoir recours à une application tierce pour sauter cette barrière. Il en existe plusieurs comme par exemple Xender, SuperBeam ou encore SHAREit. Attention, il faut que l’application soit installée sur les deux appareils pour que cela fonctionne.

En plus de dispositifs Android avec WiFi direct, la norme peut aussi se trouver sur les consoles de jeux, telles que la nouvelle Xbox.

Utiliser le WiFi Direct sur Windows 10 et 11

La norme WiFi direct existe sur les appareils Windows, à partir de Windows 8.

Pour savoir si un PC Windows est compatible avec la norme WIFi direct, voici la marche à suivre :

Appuyez sur les touches Windows et R.
Saisissez «CMD» et appuyez sur la touche Entrée.
Saisissez «ipconfig /all | findstr Description».
Appuyez sur la touche Entrée.
Si Microsoft WiFi Direct Virtual Adapter s'affiche, votre PC Windows est compatible WIFI Direct.

Activer le WiFi Direct sur appareil Apple

D’un point de vue technique, les appareils Apple (iPhone, iPad et ordinateurs Mac) soutiennent le WiFi direct mais Apple a développé son propre système, via l’application AirDrop. Cela ne fonctionne alors qu’entre des appareils fonctionnant sous iOS.

Pour utiliser AirDrop :

Ouvrez une application, touchez «Partager» ou le bouton de partage. Si vous partagez une photo à partir de l’application «Photos», vous pouvez effectuer un balayage vers la gauche ou vers la droite et sélectionner plusieurs photos.
Sélectionnez l’utilisateur AirDrop avec qui vous souhaitez partager votre contenu (Si la personne avec qui vous partagez du contenu se trouve dans vos contacts, vous verrez une image avec son nom. Si elle ne figure pas dans vos contacts, vous verrez simplement son nom sans image). Vous pouvez également envoyer du contenu via AirDrop entre vos propres appareils Apple (par exemple d’un ordinateur à un iPhone ou inversement).

Quelles sont les utilisations du WiFi direct ?

D’une manière générale, le WiFi direct sert à simplifier les démarches informatiques de votre quotidien. Une seule condition est requise : les deux appareils ainsi reliés doivent être certifiés WiFi direct pour échanger des données.

Le WiFi direct est potentiellement compatible avec les smartphones, les tablettes, les ordinateurs, les télévisions, les appareils photos, les imprimantes et bien d'autres périphériques. Aujourd’hui beaucoup de dispositifs et périphériques informatiques, tels que les lecteurs portables, les casques sans fil, les souris d'ordinateur et les claviers, ou les imprimantes, utilisent le WiFi direct pour se connecter avec d'autres dispositifs au lieu de Bluetooth.

Précision : Tout appareil ou périphérique certifié WiFi direct est capable de communiquer avec les anciens équipements WiFi. Ainsi, si vous possédez un appareil photo numérique ayant la certification WiFi direct, il pourra communiquer directement avec votre imprimante WiFi classique.

Le WiFi direct peut vous permettre par exemple :

D’envoyer des documents ou des photos d’un ordinateur à une imprimante, sans avoir besoin de renseigner une clé WiFi qui peut être parfois complexe.
De transférer de données entre deux smartphones ou deux ordinateurs : en effet, certains media, comme par exemple une vidéo assez lourde, ne peuvent pas être transmis par email, car ils dépassent la limite autorisée par le serveur. En Bluetooth, cette démarche est parfois trop longue. Dans ce cas, et si le destinataire est à proximité, vous pouvez lui envoyer votre fichier via WiFi direct.
De diffuser une vidéo d’un ordinateur ou smartphone sur une télévision : avec un téléviseur en WiFi direct, le transfert d’images est immédiat et quelques clics suffisent pour partager vos contenu audiovisuels : visionnez vos photos et vidéos prises avec votre smartphone sur grand écran, téléchargez des séries sur votre ordinateur ou votre mobile et regardez-les sur votre écran de télévision, réalisez instantanément des copies d’écran...

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