Bill Gates quitte Microsoft

Bill Gates va laisser la destinée de Microsoft, Son entreprise, à Steve Ballmer. En effet, le fondateur de l'éditeur quitte sa fonction de dirigeant. Gates avait mûrement réfléchi sa passation de pouvoir à son ami Steve Ballmer. En 2000, il cède la direction générale à Ballmer puis, au début du mois, lâche ses fonctions d'architecte en chef des logiciels et de patron de la recherche. Néanmoins, Bill Gates reste président du conseil d'administration de Microsoft et premier actionnaire du géant du logiciel avec 8,7% du capital.

Bill Gates fonde Microsoft à l'âge de 20 ans avec ses camarades d'Harvard. Avec Microsoft, il crée le langage Basic qu'il vend au MITS. Il acquière QDOS et le vend sous le nom de MS-DOS. Microsoft vend des licences de MS-DOS à IBM qui l'utilise comme système d'exploitation. En 1985, Microsoft lance Windows. Il laissera sur le carreau IBM avec OS/2 et Apple, ses Mac et Mac OS (Il fera même reconnaitre la supériorité de Microsoft à Steve Jobs, le PDG d'un Apple proche de la mort). Cette ascension lui permettra de devenir la plus grosse fortune de la planète mais également d'être l'incarnation du Diable pour bon nombre d'informaticiens. Il recevra même une tarte de la part de Noël Godin, l'entarteur belge.

Ce départ marque un tournant dans la vie de la société Microsoft. Son modèle est basé sur la vente de matériels et de logiciels (Windows, Office,...) mais a raté le coche des baladeurs musicaux et de la publicité sur Internet. Ses 2 grands rivaux que sont Google et Apple, chassent sur ses propres terres.

Microsoft a bien tenté de suivre le mouvement : MSN/Windows Live Search a connu un succès mitigé face aux moteurs de recherche de Google et de Yahoo!. Malgré des investissements colossaux (rachat de sociétés), l'éditeur reste à la traine face à Google sur la publicité en ligne. L'achat manqué de Yahoo! ne fait que lui rappeler son retard sur le géant de Mountain View.

Sur les baladeurs numériques, le Zune n'arrive pas à percer avec ses 4% de parts de marché face aux 71% de l'iPod d'Apple. Apple va même faire "switcher" (terme désignant le fait de passer d'un PC à un Mac) nombres d'utilisateurs de l'iPod vers ses machines et Mac OS X (Apple vient de dépasser les 5% d'utilisateurs d'ordinateurs). Les distributions Linux et les logiciels libres vont aussi mettre à mal son modèle économique de logiciels payants. Les vives critiques sur Windows Vista ne vont pas arranger les choses.

Seul bon point, les jeux et les consoles XBox (XBox et Xbox 360) ont permis à Microsoft de se prendre une bonne part du gâteau dans le monde du jeu vidéo où un duopole commençait à apparaitre entre Sony et Nintendo.

Microsoft va tenter de faire oublier Vista avec Windows Seven tandis que Bill Gates va s'occuper de sa fondation, "Bill and Melinda Gates Fundation". Elle s'attache à apporter à la population mondiale des innovations en matière de santé et d'acquisition de connaissances. Quelques critiques lui reprochent d'investir dans des entreprises plus ou moins impliquées dans le malheur du monde sans exercer de pression pour y remédier.