Wimax - Google, Free et Bolloré sont dans un bateau

Selon le Journal Les Echos, les opérateurs Free et Bolloré ont entamé des discussions préliminaires avec Google pour trouver des financements au déploiement de leurs réseaux Wimax. L'intérêt de Google pour cette technologie n'est pas une nouveauté. On sait qu'aux Etats-Unis, Google a déjà investi 500 millions de dollars dans le réseau de Clearwire. Les négociations avec Free et Bolloré sont donc une opportunité pour le moteur de s'implanter en France dans les réseaux Internet.

Jusqu'à présent le Wimax, en dehors de quelques expérimentations, n'a pas encore été déployé en France. Free avait racheté la Société Altitude Télécom qui disposait de l'unique licence nationale lui autorisant un déploiement sur tout le territoire. De son côté, Bolloré Télécom avait profité de la mise aux enchères de licences régionales en juillet 2006 par l'Arcep pour rafler 11 des 22 licences régionales diponibles. Il y a deux semaines, Bolloré avait racheté 8 des 11 licences restantes qui avaient été acquises par HDRR. Bolloré se retrouve avec 20 licences sur 22, et possède donc une "quasi" licence nationale.

Bolloré et Free peuvent donc prétendre à couvrir l'ensemble du territoire avec des réseaux Wimax. Le Wimax permet bien entendu de transporter des données numériques, et donc de constituer un réseau Haut Débit pour l'internet, mais dans sa version mobile, il permettrait de créer un réseau national alternatif au réseau mobile 3G.

On sait qu'Iliad cherche à se lancer dans la téléphonie mobile, en rachetant tout ou partie de la quatrième licence mobile 3G, mais ce projet semble de plus en plus obscur après les diverses manipulations politiques pour protéger les opérateurs en place. Le développement du réseau Wimax serait pour Iliad une solution alternative pour déployer son propre réseau. Le seul frein est pour le moment les équipements qui tardent à se développer pour cette technologie.

Bolloré Telecom cherche quant à lui à développer une offre Internet Haut Débit sans fil à bas prix. Le groupe cherche donc des partenaires pour déployer son réseau. Pour proposer des offres alléchantes, le groupe compte  sur la publicité.

Le déploiement d'un réseau Wimax national est estimé à un milliard d'euros. Pour le financer, Bolloré compte bien obtenir les grâces de Google, mais aussi obtenir la participation du fonds Intel Capital. Intel prévoit d'ailleurs de commencer à proposer aux fabricants d'ordinateurs des composants compatibles dès le premier semestre 2009.

L'intérêt pour Google est le même que Free. Le groupe américain veut se lancer dans la téléphonie mobile. Il s'était d'ailleurs porté candidat aux Etats-unis pour acquérir des licences mobiles vendues par bloc. Google pourrait, avec un accord financier avec les deux opérateurs français, proposer ses nouveaux services mobiles Android en France.

Google s'est vu refuser ses services Androîd par les trois opérateurs mobiles en place : Orange, Bouygues Telecom et SFR...