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catégories, de la Cat 5e à la Cat 8
10 Gbit/s
dès le Cat 6a, sur 100 m
100 m
longueur max (Cat 5e / 6 / 6a)
Cat 6
le meilleur choix pour la maison
L'essentiel
- Le câble Ethernet et le câble RJ45 désignent la même chose dans le langage courant : RJ45 est en réalité le nom du connecteur (la prise à 8 broches) situé au bout du câble réseau ;
- La catégorie détermine le débit maximal : Cat 5e jusqu'à 1 Gbit/s, Cat 6 jusqu'à 1 Gbit/s (10 Gbit/s sur de courtes distances), Cat 6a jusqu'à 10 Gbit/s sur 100 m ;
- Pour une box fibre domestique, le Cat 6 est le meilleur compromis, et le Cat 6a le choix pérenne pour les offres multi-gigabit ; les Cat 7 et Cat 8 visent les datacenters et n'apportent rien de plus chez soi ;
- Le blindage (U/UTP non blindé, S/FTP blindé) n'est utile que dans un environnement à fortes interférences : dans un logement classique, un câble non blindé de qualité fait parfaitement l'affaire.
Câble Ethernet, RJ45 : de quoi parle-t-on ?
On parle indifféremment de câble Ethernet ou de câble RJ45, mais les deux ne désignent pas la même chose : le câble Ethernet est le câble réseau (quatre paires de fils torsadés), tandis que le RJ45 est le connecteur (la prise à 8 broches, ou 8P8C) serti à chaque extrémité, qui se branche sur la box, l'ordinateur ou un boîtier réseau. Face au WiFi, la connexion filaire reste la plus stable :
Avantages
- Débit maximal garanti, sans les fluctuations du WiFi selon la distance.
- Latence minimale : idéal pour le gaming en ligne et la visioconférence.
- Insensible aux interférences et aux murs épais.
- Connexion stable et durable pour une TV, une console, un PC fixe ou un NAS.
Inconvénients
- Nécessite de tirer un câble jusqu'à l'appareil.
- Aucune mobilité, contrairement au WiFi.
- Suppose une prise RJ45 (ou un adaptateur) sur l'appareil.
Quelle catégorie de câble Ethernet choisir (Cat 5e à Cat 8) ?
Chaque catégorie encaisse un débit et une fréquence maximale différents. Voici le comparatif complet :
| Catégorie | Débit max | Fréquence | Usage recommandé |
|---|---|---|---|
| Cat 5e | 1 Gbit/s | 100 MHz | Box jusqu'à 1 Gbit/s, usage basique |
| Cat 6 | 1 Gbit/s (10 Gbit/s ≤ 55 m) | 250 MHz | Meilleur compromis maison |
| Cat 6a | 10 Gbit/s sur 100 m | 500 MHz | Fibre multi-gigabit, choix pérenne |
| Cat 7 | 10 Gbit/s | 600 MHz | Blindé, connecteurs spéciaux (hors RJ45 standard) |
| Cat 8 | 25 à 40 Gbit/s (≤ 30 m) | 2000 MHz | Datacenter, superflu à la maison |
Le bon réflexe : choisir la catégorie en fonction du débit réel de votre offre, pas du chiffre le plus élevé. Sur une box fibre à 1 Gbit/s, un Cat 5e ou Cat 6 exploite déjà tout le débit ; un Cat 6a a du sens dès que vous passez à une offre 2, 5 ou 8 Gbit/s.
Un câble par catégorie, pour situer les prix
Trois références courantes, une par catégorie. L'écart de prix entre un Cat 6 et un Cat 8 se compte en quelques euros : ce n'est pas le budget qui doit guider le choix, mais le débit de votre box.
Câbles Ethernet Cat 6, Cat 7 et Cat 8
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Vérifiez la longueur avant de commander : elle varie d'une référence à l'autre, et un câble trop court se remplace, il ne se rallonge pas sans perte.
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Choisir son câble Ethernet en 3 étapes
Pas besoin d'être expert : trois questions suffisent à tomber sur le bon câble.
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1
Regardez le débit réel de votre box : 1 Gbit/s en fibre classique, ou 2 à 8 Gbit/s en offre multi-gigabit.
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2
Déduisez la catégorie : Cat 5e ou Cat 6 jusqu'à 1 Gbit/s, Cat 6a dès que vous visez le multi-gigabit.
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3
Ajustez la longueur (au plus juste) et le blindage : un U/UTP non blindé suffit dans un logement standard.
Câble Ethernet blindé ou non blindé (U/UTP, S/FTP) ?
Le blindage protège le câble des interférences électromagnétiques. Il se lit dans un sigle à deux parties (blindage global / blindage des paires) :
- U/UTP (non blindé) : le plus courant et le moins cher. Parfaitement suffisant dans un logement standard, où les interférences sont faibles.
- F/UTP (écranté global) : un écran entoure l'ensemble des paires. Utile près de sources d'interférences (câbles électriques, gros électroménager).
- S/FTP (blindé renforcé) : chaque paire est blindée, plus un écran global. Réservé aux environnements exigeants ou aux longues distances ; plus rigide et plus cher.
Chez soi, un câble U/UTP de qualité en Cat 6 couvre l'immense majorité des besoins. Le blindage ne devient pertinent qu'en cas de parasites avérés ou de câble longeant une installation électrique.
Quel câble Ethernet pour la fibre, le gaming ou un répéteur ?
- Pour la fibre : Cat 6 sur une offre 1 Gbit/s, Cat 6a pour une offre multi-gigabit (2 à 8 Gbit/s). Inutile de viser plus haut si votre box plafonne à 1 Gbit/s.
- Pour le gaming / le streaming 4K : un Cat 6 suffit largement. Ce qui compte, c'est la stabilité et la faible latence du filaire, pas un débit théorique démesuré.
- Pour relier un nœud mesh ou un répéteur : un Cat 6 en backhaul filaire garantit un lien stable entre les bornes, sans perte de débit.
- Comme alternative au filaire : si tirer un câble est impossible, le CPL fait passer le réseau par les prises électriques, avec un débit moindre mais sans travaux.
Erreurs à éviter à l'achat d'un câble Ethernet
- Payer un Cat 7 ou Cat 8 pour une box à 1 Gbit/s : aucun gain, le débit reste plafonné par l'offre ;
- Choisir une longueur excessive « au cas où » : un câble trop long s'emmêle et n'apporte rien ;
- Prendre du blindé S/FTP sans en avoir besoin : plus rigide, plus cher, inutile en logement standard ;
- Oublier de vérifier que la prise murale RJ45 et la carte réseau de l'appareil suivent le même débit que le câble ;
- Confondre un câble plat décoratif bas de gamme avec un vrai câble certifié à la catégorie annoncée.
❓ Questions fréquentes sur le câble Ethernet
Dans le langage courant, c'est la même chose. Le câble Ethernet est le câble réseau, tandis que le RJ45 désigne le connecteur (la prise à 8 broches) serti à ses extrémités. On dit « câble RJ45 » par raccourci pour parler du câble Ethernet.
Pour une box fibre jusqu'à 1 Gbit/s, un Cat 5e ou Cat 6 exploite tout le débit. Pour une offre multi-gigabit (2 à 8 Gbit/s), passez au Cat 6a, qui tient 10 Gbit/s sur 100 m. Inutile de viser plus haut que le débit réel de votre offre.
Pour un usage domestique, le Cat 6 (voire Cat 6a pour le multi-gigabit) est le bon choix. Le Cat 7 vise des débits identiques mais impose un blindage et des connecteurs spéciaux hors du standard RJ45 grand public : il n'apporte aucun bénéfice concret à la maison.
Il ne crée pas de débit, mais il en garantit la stabilité : un câble adapté délivre le débit maximal de votre box sans les fluctuations du WiFi. Attention toutefois : un câble sous-dimensionné (Cat 5 ancien) peut, lui, brider une connexion multi-gigabit.
Rarement chez soi. Un câble U/UTP non blindé de qualité suffit dans un logement standard. Le blindage (F/UTP, S/FTP) ne devient utile qu'en présence de fortes interférences électromagnétiques ou sur de longues distances le long d'une installation électrique.
La norme prévoit jusqu'à 100 mètres pour du Cat 5e, 6 et 6a. Au-delà, le signal se dégrade. Le Cat 8, lui, est limité à environ 30 m pour tenir ses très hauts débits. En pratique, à la maison, quelques mètres suffisent : évitez les longueurs excessives inutiles.