LOS ANGELES (Reuters) - A quarante huit heures du grand raout des Oscars, les grands studios hollywoodiens ont lancé une nouvelle série de procédures judiciaires contre les internautes qui échangent et téléchargent illégalement des copies de films ou d'émissions TV.
L'association représentant l'industrie cinématographique, la Motion Picture Association of America (MPAA), a porté plainte au civil contre X et réclame 150.000 dollars de dommages et intérêts par film téléchargé, arguant que les copies illégales et le marché noir via
internet coûtent au secteur des millions de dollars de recettes chaque année.
Les studios évoquent pour leur part des pertes annuelles mondiales en chiffre d'affaires de l'ordre de 3,5 milliards de dollars, qu'ils imputent aux ventes de copies illégales de vidéos et DVD dans les petites échoppes et au marché noir.
"A mesure que le vol en ligne progresse, les films deviennent de plus en plus difficile à financer (...) nous ne pouvons pas et ne laisserons pas ce vol se perpétuer", a déclaré Dan Glickman directeur général de la MPAA lors d'une conférence téléphonique.
Des responsables de la MPAA ont déclaré que des copies illégales de "plusieurs" films nominés pour les Oscars circulaient sur internet, citant pour seul exemple la comédie "Sideways".
"Sideways" est un film à petit budget considéré comme financièrement risqué par l'un de ses sponsors chez Fox, Searchlight, du fait du thème décalé du film. Fox Searchlight est une division de la Twentieth Century Fox, propriété de News Corp.
La MPAA n'a pas souhaité révéler le nombre de procédures engagées ni si les copies incriminées avaient été faites en salle avec une simple caméra ou bien dupliquées à partir d'un des supports enregistrés que les studios distribuent aux personnes qui votent pour les Oscars.
Au début du mois, la MPAA avait déjà saisi la justice contre les réseaux informatiques sur lesquels circulent le logiciel d'échange BitTorrent, mais à présent les plaintes visent les internautes eux-mêmes.