Volte-face de Microsoft sur l'Open Source

Si comme moi, vous utilisez des logiciels libres ,voire même exclusivement ceux-ci depuis de nombreuses années, vous êtes donc au courant de la guerre que livre Microsoft aux logiciels libres. Le géant de Redmond avait à plusieurs reprise tenté l'intimidation en menaçant de procès le monde libre pour de soi-disant codes copiés sur Microsoft. Nous pouvons aujourd'hui parler d'évènement, car Microsoft a annoncé une série de mesures concernant l'ouverture de ses produits afin de faciliter l'interopérabilité avec les logiciels libres, une sacré volte-face de la part de Microsoft.

Microsoft a organisé une conférence téléphonique ce jeudi dans laquelle l'éditeur a clairement annoncé qu'il allait donner un accès libre et gratuit à sa documentation technique associée à ses principaux logiciels, c'est à dire Vista, Office, etc... Microsoft veut se rapprocher du monde open source et partager les codes de programmation et les rendre libres de droits ?

Le géant du logiciel gardait jusqu'à présent très jalousement ses codes sources, et ne les dévoilait que partiellement ,sous forme de licence, à la concurrence pour qu'elle puisse développer des logiciels tournant sous le système d'exploitation Windows. Microsoft va rendre public et gratuitement "un volume élevé" de codes sources et spécifications techniques, et rendre accessibles d'autres protocoles sous licence, "avec de faibles royalties".

Dès aujourd'hui, Microsoft rend public plus de 30.000 pages de documentation sur Windows, celles-ci seront accessibles gratuitement sur internet. D'autres pages seront rendues publiques prochainement concernant la suite bureautique Office. 

Notons que l'usage commercial de ces codes nécessitera quand même le règlement de royalties, et Microsoft a annoncé qu'il proposerait un prix "modiques et non discriminatoire". Les logiciels Microsoft ne deviennent pas pour autant Open Source, et continueront à être vendus sous licence.

Il s'agit pour autant d'un virement radical de stratégie pour l'éditeur de logiciel, "ces étapes représentent un pas important et des changements significatifs dans la manière dont (il) partage (ses) informations sur (ses) produits et technologies", a indiqué Steve Ballmer. Microsoft choisit une nouvelle voie et veut "promouvoir des connections ouvertes" entre ses produits et ceux de la concurrence. L'objectif affiché est d'arriver à proposer de nouveaux standards communs.

Cette volte-face de Microsoft est certainement liée aussi aux nombreux procès dont le groupe fait l'objet, par exemple en Europe. La Commission européenne a déjà infligé des amendes à l'éditeur de logiciel pour abus de position dominante. En 2004, Microsoft a été condamné à 497 millions d'euros d'amende par Bruxelles, et d'autres produits de Microsoft sont dans la ligne de mire de Bruxelles. Cette même Commission a déjà annoncé que Microsoft "ne répondait pas à la question de savoir si oui ou non Microsoft s'est conformé aux règles anti-monopoles européennes dans ce domaine par le passé".

L'ouverture de Microsoft est aussi stratégique alors que le groupe commence à être concurrencé par des logiciels gratuits sur l'internet, notamment ceux que lance régulièrement son principal rival, le leader de l'internet Google.