Le marché noir de l'or des MMO

Le marché noir des "po" (pièces d'or) dans les jeux vidéos en ligne, les MMO, est devenu très lucratif. Le leader IGE revendiquait un chiffre d'affaire de 880 millions de dollars.  A comparer au 1,5 milliards d'euros du marché officiel des MMO à travers les abonnements, le "marché noir" est difficilement estimable.

Ce marché noir, propice aux escroqueries, reste interdit par la plupart des éditeurs de ces univers persistants accessibles depuis n'importe quel PC et à n'importe quelle heure. Les éditeurs ont bien compris le problème. L'utilisation d'un de ces services peut entraîner la fermeture définitive du compte de l'utilisateur et du "prestataire".

La vente de l'or est devenu un marché de devises comme entre l'euro et le dollar. Ceux qui déboursent de l'argent en objets, monnaies, comptes ou prestations virtuelles (par exemple, escorte de personnages) le font dans le but d'éviter les longues périodes d'apprentissage et de vite progresser dans le jeu. "Les utilisateurs de ces services ne sont pas les adolescents mais des dirigeants haut placés dans de grandes entreprises et qui ont peu de temps à consacrer au jeu", selon le créateur de la guilde (association de joueurs) française Millenium sur World of Warcraft.

Par exemple, sur le serveur français Sinistralis de World of Warcraft, les 400 pièces se négocient 9,06€. Alors qu'un personnage doit attendre environ le niveau 40 pour obtenir les 100 pièces d'or effectives.

Le problème du système est que certains marchands utilisent des étudiants chinois pour récolter les pièces d'or et les objets. Ce ités pour "farmer" (récolter le maximum d'objets et d'argent dans un même lieu) ou effectuer les prestations. Le prix de tout cela : une misère, même pas 2€ par mois dans certains cas.

Pour le joueur moyen, ce "marché" est jugé intrusif : "leur méthode de publicité est de la m..." nous avoue LazyJoe de la guilde Rune. Les canaux de commerce sont devenus un nid de publicité. "Avant ils t'invitaient dans leur groupe sans rien dire et balançaient la pub une fois groupé, bien lourd". Sur l'utilité du service, il est hésitant: d'un côté, "j'ai plus de sous à mettre dans le jeu donc j'avance plus vite personnellement, je n'aime pas du tout [...] sachant que c'est souvent fait sur le dos de chinois exploités, c'est encore pire" et de l'autre "quand une soirée de raid (un grand groupe font une instance) te coûte 100 po en réparation, potions et autres et que tu dois te taper 2 heures de farm pour compenser, cela devient lourd"