25 ans de bons et loyaux services pour l'émoticône

Joyeux anniversaire, mister... Smiley ! 25 bougies pour ce symbole représentant une tête ronde souriante. Son papa Scott Fahlman, un professeur américain à l'université Carnegie Mellon, a eu l'idée d'utiliser des caractères alphabétiques le représentant : :=).

L'idée de Scott Falhman vient d'une discussion avec ses collègues sur le moyen d'ajouter une touche d'humour dans des messages électroniques. C'est ainsi qu'est né le Smiley le 19 septembre 1982. Le smiley s'est alors décliné de façon à exprimer son humeur :

• :-) sourire,
• ;;-) clin d’œil,
• :-o étonnement.
• :-( tristesse
• :-D rire
• :-p gna gna gna
• :*) ivresse
  
• ^_^ joie
• xD franche rigolade
• etc...

Le premier smiley a vite été adopté par les universités américaines, et de nombreux symboles se sont ensuite créés. Il existe désormais de nombreux symboles représentant toute une palette d'émotions (voir le site jargonf.org).

Aujourd'hui, on retrouve de nombreux émoticônes graphiques, dont le fameux petit bonhomme jaune :



Celui-ci est pourtant bien antérieur à l'internet, puisqu'il a été inventé en 1963 par Harvey Ball pour une Société d'assurance. La société européenne basée à Londres SmileyWorld en revendique également la paternité, et semble avoir les droits (du moins en France) sur les visages jaunes. Une agence de publicité américaine en réclame également la paternité pour l'avoir créé dans une publicité en 1967. Harvey Ball n'ayant pas pu le protéger à temps, le visage jaune souriant est tombé dans le domaine public.

En France nous utilisons le terme émoticône pour désigner les fameux "smilies".