Virgin Media sous le coup d'une offre de rachat

Virgin Media, le câblo-opérateur britannique né de la fusion de Virgin Mobile et NTL/Telewest, est la cible de plusieurs investisseurs. Premier opérateur à proposer une offre quadri-service (Internet, TV, Telephonie, Mobile), il intéresse plusieurs fonds comme le fonds d'investissement Carlyle seul et le fonds Providence avec des alliés qui seraient repreneurs.

Richard Branson, le très médiatique actionnaire majoritaire (10%) de Virgin Media, serait favorable à un rachat tout comme le deuxième plus gros actionnaire (9,7%), Franklin Mutual Advisers. L'opposant de la dernière tentative de rachat de Virgin Media par Providence, Bill Huff, a réduit sa part à 5% du capital.

Les temps sont durs pour le câblo-opérateur britannique. Virgin Media voit ses clients partir vers son concurrent BSkyB de News Corp, la compagnie de Rupert Murdoch. Virgin Media pâtit d'une mauvaise image de son service client et de cette guerre froide entre Virgin et BSkyB. Cette dernière a acquis la chaîne ITV le lendemain de l'annonce de l'intérêt de Virgin pour cette chaîne TV.

Selon l'AFP, Carlyle pourrait soumettre une offre de rachat de Virgin d'un montant de 19 milliards de dollars tandis que le Sunday Times annonce l'ouverture d'un OPA de 8 milliards de dollars. Carlyle est un fonds d'investissement présent dans de nombreuses sociétés de tous les secteurs allant des semi-conducteurs (Freescale, l'ancien Motorola Semiconductor) à l'automobile en passant par les médias, la distribution (Home Depot) et l'industrie.