La Chine freine les ambitions d'ebay

Ebay cherche a pousuivre sa croissance, et a investi lourdement en Chine, un marché prometteur mais risqué.

Le site d'enchère a aujourd'hui dix ans, et les investisseurs le suivaient jusqu'à présent. Mais cette fois ci, Wall Street semble bouder l'entreprise. L'action Ebay a chuté de 18% à l'annonce des résultats du groupe.

Ebay compte investir 300 millions de dollars en 2005 pour son développement, dont 100 millions en Chine. Les résulats actuelle dans ce pays sont peu probant, mais Ebay cherche à transformer l'essai.

Le rachat du leader chinois Eachnet en 2003, epar ebay n'aura pas suffit à assoir le groupe en Chine, c'était sans compter sur la concurrence aggressive d'un autre site de vente aux enchère taobao.com, filiale du site alibaba.com.

"Etant donné le potentiel à long terme de ce marché, nous pensons qu'eBay doit investir agressivement en Chine, parce que l'histoire démontre que celui qui n'est que le numéro deux dans les enchères en ligne est marginalisé à terme", indique ebay.

Du point de vue des analystes financiers, des investissements lourds signifient des marges bénéficiaires plombées. Ce qui est d'autant plus ennuyeux pour eBay alors que, pour la première fois en dix ans, la croissance de ses ventes semble ralentir, notamment sur le marché clé des Etats-Unis.

Ebay fait partie de ses startups américaines sorties indemnes de l'explosion de la bulle internet en 2000. Elle a donné l'habitude à Wall Street de faire toujours mieux que ses propres prévisions de résultats et d'en lancer après coup de plus optimistes encore.

Ebay est-il capable de générer du profit en Chine, toute la question est la, et reste posée.

La Chine est connue des investisseurs pour ses déconvenue que certains groupes ont déjà connu, par exemple dans le secteur automobile. Les chinois sont experts pour imiter les produits des autres, et au-delà même des risques de violation de la propriété intellectuelle, les firmes étrangères se heurtent souvent en Chine à des concurrents moins soucieux de leurs finances.

Pour les entreprises locales souvent lancées avec des fonds gouvernementaux, il n'y pas le souci du retour sur investissement.