France Télécom intéressé par l'opérateur israélien Bezeq

JERUSALEM (Reuters) - France Télécom a rejoint un consortium qui vise la participation de contrôle d'Israël dans Bezeq Israel Telecom.

Le groupe français a confirmé mardi qu'il faisait partie de ce groupement dirigé par l'américain Whitepoint Communications Holdings, aux côtés de Clarity Partners et Canyon Capital.

Si l'offre aboutit, la participation de France Télécom n'excèdera pas 2%, a précisé un porte-parole.

Le groupe français considère que c'est un moyen de renforcer son partenariat technologique avec Bezeq et les petites entreprises innovantes israéliennes.

Israël détient 46,38% de Bezeq et veut dans un premier temps vendre une participation de 30% valorisée à quelque 765 millions de dollars. Les acheteurs auront l'option d'acquérir une part supplémentaire de 10,66%. Le personnel de l'opérateur de télécommunications se verra proposer 4,7% du capital environ, laissant l'Etat israélien avec 1%.

Le gouvernement entend boucler la procédure de privatisation d'ici la fin du premier trimestre.

Bezeq a le monopole des appels intérieurs mais les compagnies du câble commencent à la concurrencer. Il détient la moitié de l'opérateur de satellites YES, 100% de l'opérateur mobile Pelephone et l'une de ses filiales propose internet et des services longue distance.