Internet/musique: Napster compte 270.000 clients à son offre payante

LOS ANGELES (AFP), le 13-01-2005

Le pionnier du piratage de musique sur internet, l'américain Napster, comptait fin décembre 270.000 abonnés à son service de musique en ligne, désormais légal et payant, qui a un peu plus d'un an d'existence, selon des chiffres publiés jeudi.

Napster a vu son nombre d'abonnés progresser de 50% au dernier trimestre 2004 par rapport au trimestre précédent, "ce qui fait de Napster le service de musique en ligne payant à la croissance d'abonnés la plus rapide du secteur", se félicite la société, qui est cotée à la Bourse de New York depuis le début de l'année.

"Ces chiffres, combinés à ceux des analystes, confirment notre conviction que l'avenir de la musique numérique, ce sont les services d'abonnement", a commenté le groupe, qui s'attend "à continuer de mener la course en tête de la croissance du nombre d'abonnés en 2005".

Napster, le site qui a symbolisé le téléchargement gratuit --et pirate-- de musique sur internet à la fin des années 1990, a été utilisé par plus de 70 millions d'internautes au faîte de sa popularité.

Contraint de fermer en juin 2001 sur ordre de la justice, dans le cadre de la traque de l'industrie américaine de la musique contre le piratage, Napster s'est depuis reconstruit une image respectable. Racheté par l'éditeurs de logiciels Roxio en novembre 2002, le site a réouvert fin octobre 2003 pour offrir du téléchargement légal de musique.