La Fondation Bill et Melinda Gates étend l'accès à l'information

Bill et Melinda Gates ont décidé de focaliser le travail de leur Fondation sur le 21ème siècle. Ils ont ainsi annoncé que toutes leurs ressources devraient être dépensées dans les 50 ans suivant leur décès et celui de Warren Buffett, membre bienfaiteur de la Fondation, qui lui a déjà donné 85% de sa fortune en juin dernier.

En attendant, la Fondation annonce toute une série d'actions dans le cadre de son projet d'accessibilité gratuite aux technologies informatiques dans les bibliothèques publiques de certains pays. Après le Chili et le Mexique, ce sont le Bostwana, la Lettonie et la Lituanie qui vont bénéficier d'enveloppes leur permettant de s'équiper en ordinateurs et accès internet.

Au Botswana, une première enveloppe de 1,1 millions de dollars va permettre au Botswana National Library Service (BNLS) de se lancer dans la création d'infrastructures et dans la formation de personnel. Ce budget servira également à équiper en ordinateurs et connexions internet cinq bibliothèques publiques et salles de lecture de village. Si ce projet pilote est mené à bien d'ici 2007, le Bostwana se verra accorder un budget supplémentaire pour un programme national de fourniture d'ordinateurs et de connexions internet gratuites dans toutes les bibliothèques publiques et salles de lecture de villages.
 
En Lettonie, 16,2 millions de dollars vont être investis pour permettre à chaque bibliothèque de disposer d'au moins trois ordinateurs et de connexion internet par le biais du WiFi à fin 2008. Microsoft Lettonie participera en donnant pour 7,9 millions de dollars de logiciels. En outre, il est prévu de former plus de 1.400 bibliothécaires aux nouvelles technologies.

Quant à la Lituanie, elle va bénéficier d'une première enveloppe d'environ 220.000 dollars. Dans ce pays, seuls 37% des foyers possèdent un ordinateur et seulement un tiers parmi ceux-ci disposent d'un accès internet. Et bien que le gouvernement lituanien ait investi de façon significative dans l'équipement des bibliothèques publiques, plus de la moitié manque encore des services adéquats et de formation du personnel. Un projet pilote est donc également lancé dans ce pays et, en cas de succès en 2007, la Lituanie pourrait devenir éligible à un projet d'envergure nationale.