Sauvé en ratant son arrêt de bus: le blog d'un rescapé des raz-de-marée

REIMS, 30 déc 2004 (AFP) - "J'ai couru le plus vite possible": sauvé parce qu'il a raté son arrêt de bus, Stéphane Coubard, 30 ans, originaire de l'Aisne, raconte dans son blog comment il a vécu les raz-de-marée qui ont frappé l'Asie dimanche, donnant une vision personnelle et quasi-instantanée du drame.

"J'étais à Phuket beach (en Thaïlande, nldr) ce matin quand il y a eu un raz-de-marée", écrit-il dans son journal personnel sur le web à la date du 26 décembre, quelques heures seulement après le passage des tsunamis, qui ont fait près de 120.000 morts selon un bilan provisoire.

Hébergé par le site www.blog-qui-tue.com, son journal de bord en ligne - qui se présente sous la forme de courts messages et de photos qui se suivent dans l'ordre chronologique - raconte son tour du monde qu'il a entamé le 3 novembre, pour une durée de six mois.

Dimanche matin, alors qu'il se rend à la plage de Phuket, il descend au mauvais arrêt de bus et est déposé plus loin que prévu, vers l'intérieur des terres, une erreur qui lui a certainement sauvé la vie.

A 12h40 locale, Stéphane envoie une première photo avec son ordinateur portable, sans commentaire: des gens qui marchent dans la rue, apparemment insouciants.

Une minute plus tard, un deuxième cliché montre son propre visage, essoufflé: il raconte avoir eu "la peur de sa vie" et être épuisé après sa course pour échapper à la vague.

Les messages suivants sont plus détaillés: "à ce moment, la vague arrivait sur la plage, derrière moi, les gens hurlaient, j'ai couru le plus vite possible", explique-t-il.

"La plage a été dévastée, les magasins ont éclaté sous la vague, des voitures ont été emportées", poursuit-il, photos à l'appui. "J'ai cru que j'allais mourir".

Sa famille, qui suit ses aventures sur internet depuis le village de Pommiers (Aisne), est alertée de la catastrophe par Stéphane alors que les médias commencent tout juste à en parler.

"Quand notre fils nous a appelés dimanche vers 6H00 pour nous dire qu'il avait subi un raz-de-marée mais qu'il allait bien, nous n'étions même pas au courant de ce qui s'était passé", raconte Bernard Coubard, son père.

"Ce n'est que plus tard, en regardant les informations, qu'on a réalisé l'ampleur de la catastrophe et là on s'est réellement inquiétés", dit-il.

Le jeune routard, qui a regagné Bangkok en début de semaine, est désormais en route pour Sydney, sa prochaine destination.