Vidéos en ligne, Microsoft jette Soapbox dans la bataille

Si YouTube est le leader de la vidéo communautaire en ligne, si Google et Yahoo! ont déjà lancé leurs propres services pour concurrencer YouTube, c'est au tour de Microsoft d'avancer ses pions sur l'échiquier pour tenter de soutirer sa part du gâteau.

"Nous ne sommes pas aveugles au fait que YouTube est largement leader actuellement", a expliqué Rob Bennett, responsable des services de divertissement et de vidéo chez MSN. "Nous n'en sommes vraiment qu'au début de la vidéo en ligne. C'est toujours l'acte I."

Le géant de Redmond ouvre ainsi, aux Etats-Unis, la bêta d'un service d'hébergement de vidéos personnelles sur MSN baptisé Soapbox. Réservée pour l'instant aux seuls utilisateurs ayant reçu une invitation, cette bêta devrait débarquer en France pour les testeurs dans le courant du mois d'octobre. Le lancement officiel est prévu pour 2007.

Parmi les diverses fonctionnalités possibles, Soapbox proposera une capacité de stockage de 100 Mo, un affichage grand écran des vidéos, la possibilité de créer des flux RSS personnalisés, ou encore l'intégration du lecteur de Soapbox sur les sites web ou les blogs des utilisateurs. A noter que Microsoft prévoit de laisser l'accès à Soapbox à différents navigateurs, Firefox ou Safari, et non au seul Internet Explorer.

Côté autorisations, la firme de Redmond prend les devants en annonçant dès maintenant que tout contenu soumis au droit d'auteur et mis en ligne sans permission serait retiré à la seconde où Microsoft en aurait été averti par les ayants-droit.

Enfin, côté économie, aucune publicité ne sera installée sur Soapbox durant la phase de tests. Mais Microsoft a indiqué réfléchir à un modèle qui lui permettra, lorsque la version finale sera disponible, de générer des revenus.