Microsoft fixé cette semaine sur son sort en Europe

BRUXELLES (Reuters) - Un juge européen doit décider cette semaine si les sanctions antitrust imposées à Microsoft doivent être suspendues en attendant un jugement définitif, ce qui conduirait à de nouvelles discussions avec le géant des logiciels.

La Commission européenne a estimé en mars que le groupe américain avait utilisé sa position dominante sur les systèmes d'exploitation avec Windows pour évincer ses concurrents du marché.

Bruxelles avait alors demandé au géant des logiciels de fournir à ses rivaux des informations pour mieux intégrer leurs produits dans Windows et de livrer désormais son système d'exploitation sans son logiciel de lecture des contenus audio et vidéo, Windows Media Player.

La Commission avait également imposé une amende record de 497 millions d'euros à Microsoft.

Mais Bo Vesterdorf, le président du Tribunal de première instance de la Cour européenne de justice (CEJ), doit maintenant décider si Microsoft doit se conformer dès à présent à la décision rendue ou attendre des années jusqu'à ce qu'un jury se prononce sur son appel.

A présent, ce qui était censé être une escarmouche s'est transformé en une véritable bataille longue de six mois, avec deux jours d'audition devant la cour du Luxembourg.

La décision rendue par Vesterdorf ne sera pas formelle. Mais la question la plus importante est de savoir si Microsoft doit dès à présent livrer Windows sans Media Player.

Selon la Commission, Microsoft devrait vendre aux fabricants d'ordinateurs une version de Windows dépourvue de Media Player de sorte que ces derniers puissent proposer d'autres lecteurs à l'instar de RealPlayer de RealNetworks et de QuickTime d'Apple Computer.

Tout délai supplémentaire permettrait à Microsoft d'évincer RealNetworks et d'autres du marché, de la même façon qu'il l'a fait avec Nestcape dans les années 90, s'agissant des logiciels de navigation sur internet, indiquent la Commission et ses alliés dans cette affaire.