La police allemande enquête sur des milliers d'internautes

BERLIN, 12 déc (AFP) - La police allemande a annoncé dimanche être en possession de milliers d'adresses d'utilisateurs d'un site internet qui permettait le téléchargement et la copie illégale de films, de jeux d'ordinateurs, de musique et de programmes informatiques.

Quatre organisateurs présumés du trafic, trois hommes résidant en Thuringe (sud-est) et un avocat de Munich (sud) avaient été interpellés à la mi-septembre dans cette affaire, et trois d'entre eux placés en détention provisoire.

L'enquête a désormais été étendue aux clients du site, qui, selon la Thueringer Allgemeine Zeitung, seraient plus de 16.000. Un porte-parole de l'Office criminel de Thuringe s'est refusé à confirmer ce chiffre: "Qu'ils soient 8.000 ou 20.000, nous ne le savons pas encore exactement".

Les utilisateurs risquent des peines allant de l'amende à la prison pour enfreinte au droit de la propriété intellectuelle.

Les quatre organisateurs, âgés de 19 à 46 ans, auraient gagné près d'un million d'euros (1,3 millions de dollars) de ce trafic. Ils sont soupçonnés d'avoir provoqué un préjudice financier qui se chiffre en dizaines de millions d'euros.

Les fondateurs présumés du site internet sont deux frères âgés de 20 et 30 ans, résidant à Breitungen, selon les enquêteurs. Quant à l'avocat munichois, il aurait géré les finances de l'entreprise. Seul un jeune homme de 19 ans soupçonné d'avoir géré la technique du site a été remis en liberté.