AOL ouvre son portail à tous les internautes

AOL s'attaque frontalement aux portails Yahoo!, MSN et Google en proposant depuis mardi son nouveau portail, encore en test, en accès libre. Il s'agit donc encore d'une version bêta, la version définitive devrait débarquer aux Etats-Unis en juillet. La version française ne devrait pas arriver avant 2006.

Le portail actuel d'AOL est réservé aux abonnés du FAI, et propose à ceux-ci des services qui font la plus-value. Seulement, aujourd'hui AOL doit faire face à une hémorragie d'abonnés, et compenser les pertes financières induites. AOL a perdu 4 millions d'abonnés sur trois ans aux Etats-Unis, pour passer à 22 millions. Le fournisseur d'accés ne s'est pas adapté assez rapidement au marché du haut débit (câble et ADSL), et n'y compte que 5 millions d'abonnés.

AOL pense pouvoir endiguer les pertes en ouvrant son portail, et surfer sur la vague de la publicité en ligne, comme le font les portails concurrents. Actuellement, les revenus publicitaires du portail AOL sont bien inférieurs à ceux de Yahoo, Google et MSN. En ouvrant son portail, ces revenus devraient exploser.

AOL veut ouvrir une grande partie de ses services, comme les recherches (vidéo, images, musique), l'actualité, et les mails, concurrençant alors Google et les autres. AOL va proposer en plus une page personnalisable, avec la possibilité d'inclure des flux RSS, et offrira également la possibilité d'un espace de stockage partageable sur le web, la messagerie instantanée, la création de blogs, mais aussi son service de téléphonie sur IP.

AOL, rappelons-le, a un avantage de poids sur ses concurrents. Il est la propriété de Time Warner, qui possède un gros catalogue vidéos et de musiques que le portail pourra proposer dans un service à la demande.

En ouvrant son portail, AOL espère également redorer son blason et son image de marque, une nécessité pour retrouver la faveur du public et des abonnés. Le portail devra mettre en avant les offres haut débit du fournisseur d'accès.