
AOL a longtemps été montré du doigt pour son côté "fermé". Il fallait passer par l'interface propriétaire pour avoir accès à ses mails et à sa connexion Internet, en général. Malgré le côté pratique pour les utilisateurs débutants, bon nombre d'abonnés plus chevronnés se sont lassés de ce manque de liberté.
Manifestement conscient du problème, le
FAI a mis en place une stratégie d'"ouverture" de ses services en procédant par étapes.
La première a sans doute été l'accès au mail @aol.com via un protocole IMAP. La seconde étape a été la possibilité de se connecter sans l'interface. Et maintenant, le FAI amorce la troisième et sans doute dernière phase : la création d'adresses mail @aol.com gratuitement.
De ce fait, AOL devient un concurrent plus sérieux pour les services tels que Hotmail et autres Webmails. En dehors de la gratuité, AOL met en avant les fonctionnalités proposées par son service. En effet, via une interface conviviale, redessinée pour l'occasion, les inscrits auront à disposition un carnet d'adresses et la possibilité de voir si leurs contacts sont en ligne ou non (comme sur Hotmail et Yahoo!).
Mais le webmail AOL a aussi des exclusivités : fonction de "drag'n drop" (glisser-déposer) intuitive permettant de gérer plus facilement les pièces jointes, la possibilité d'annuler l'envoi d'un email non lu et enfin la fonction "répondeur" qui envoie le mail de votre choix en réponse à tous mails reçus dans votre boite lorsque vous ne pouvez pas y accéder, avec des paramétrages avancés possibles (réglage de la date de mise en service / désactivation du service etc).