Une quatrième licence mobile mi figue mi raisin

Quand on parle de quatrième licence mobile, on parle forcément de Free, seul candidat au premier appel en 2007. Les autres opérateurs potentiels avaient lâché prise, en particulier Numericable. Ce dernier avait par ailleurs annoncé ne plus être candidat et se concentrer sur son métier.

L'annonce du Gouvernement semble avoir satisfait son directeur général, Maxime Lombardi. Celui-ci a déclaré à l'AFP "très heureux de cette démarche volontariste et concurrentielle du gouvernement".

Toutefois, sous cette façade se cache forcément une déception. Pour pouvoir couvrir correctement l'ensemble du territoire nationale, il aurait été nécessaire de pouvoir bénéficier de 10 Mégahertz. Le directeur de Free reste toutefois candidat, et a déclaré que Free était "très légitime pour devenir ce quatrième opérateur de téléphonie mobile dont la France a besoin".

Un lot sera exclusivement réservé à un nouvel entrant. Il est plus que probable que Free emporte la mise, car il est le seul candidat déclaré en lisse. La seule inconnu réside dans les conditions d'obtention de ce tiers de fréquence. Reste également à savoir quelles seront les conditions d'obtention des deux autres lots. On sait que tout opérateur pourra se porter candidat, mais est-ce que le nouvel entrant pourra également se porter candidat ? Mystère à ce niveau, et est-ce que Free a la capacité de postuler pour 2 lots...

Avec 5 mégahertz, Free sera capable de couvrir tout le territoire Français, mais sera limité sur les usages et sur le nombre de clients potentiels. Pour pouvoir proposer une couverture complète et des services multimédias, il devra soit louer une partie des réseaux à ses concurrents, soit tenter à tout prix d'obtenir un second lot. L'Arcep s'était d'ailleurs déclaré favorable à une attribution par 10 ou 15 mégahertz afin que le nouvel entrant ait les coudées larges.

Reste à savoir quand cette offre pourra être opérationnelle. François Fillon a indiqué que l'attribution des lots aura lieu avant l'été. Ensuite, il faudra que le nouvel entrant investisse dans le déploiement de son réseau mobile. Au mieux, les offres commerciales pourraient voir le jour fin 2010, début 2001.