Accord Yahoo!-Google, Microsoft monte au créneau

Selon des informations communiquées à Reuters par des sources proches du dossier, Microsoft va se battre contre l'accord conclu entre Yahoo! et Google dans le secteur de la publicité en ligne. Le groupe de Redmond, qui estime que ce partenariat conduira à la disparition de l'activité de publicité de Yahoo! et donc à une réduction de la concurrence, s'est lancé dans une campagne visant à rallier des soutiens à son opposition à ce rapprochement.

Google de son côté estime que cet accord non exclusif avec le portail s'apparente à de la sous-traitance, aucune fusion des deux socitété n'étant prévue. Quant à une éventuelle accusation d'une entente sur les prix, Kent Walker, avocat-conseil de Google, a précisé que les tarifs des publicités liées aux recherches sur internet étaient déterminés selon un processus de concurrence d'enchères permanent.

"Notre position est claire depuis le mois d'avril: tout accord entre ces deux sociétés fera augmenter les prix pour les annonceurs et lancera une phase de consolidation plaçant plus de 90% du marché de la publicité liée aux recherches sur internet dans les mains de Google", a déclaré de son côté Jack Evans, le porte-parole de Microsoft.

Dans sa dernière action pour se rapprocher de Yahoo!, Microsoft avait proposé 8 milliards de dollars en cash pour une participation de 16% dans le capital du portail, assortis d'1 milliard de dollars par an pour contrôler son activité de recherche sur internet, ainsi qu'un partage des revenus générés.

Pour l'activiste financier Carl Icahn, le partenariat entre Yahoo! et Google "pourrait présenter un certain intérêt", a-t-il déclaré à Reuters, précisant que ""Même si l'accord avec Google n'est pas le même qu'une offre de 34,375 dollars par action, j'en poursuis l'examen".

Le financier, qui détient 49 millions d'actions de Yahoo!, soit 4% du groupe, et qui mène campagne contre les dirigeants du portail les mettant en cause dans l'échec des transactions avec Microsoft, pourrait cesser son action du fait d'une clause de l'accord avec Google qui stipule que le rapprochement serait caduque si Yahoo! venait à être vendu ou si son conseil d'administration était renversé lors de l'assemblée générale annuelle du groupe au mois d'août prochain.