Edité en 1996 chez Macromedia, Flash est un renommage du programme d'animations vectorielles, FutureSplash Animator, créé un an auparavant. Ce dernier était un concurrent de la technologie maison Macromedia Shockwave et est déjà utilisé par Microsoft pour MSN 2.0, Disney pour son service Daily Blast et Fox pour les Simpsons.